La palabra Halloween (pronunciada [ˈha.lo.wiːn]) es una derivación de la expresión inglesa All Hallow’s Eve, que significa Víspera del Día de Todos los Santos.
Tiene su origen en una festividad céltica conocida como Samhain, que deriva del irlandés antiguo y significa “fin del verano”.
El Samhain, que era considerado el “Año Nuevo Celta”, celebraba el final de la temporada de cosechas, y era el momento de hacer balance de la despensa, preparándose para el invierno.
Hoy conmemorada tradicionalmente en los países anglosajones, principalmente en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido, los antiguos celebrantes creían que la línea que une a este mundo con el otro, se estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus (tanto benéficos como maléficos) traspasar los límites del umbral.
Ellos creían que los muertos venían a visitar el mundo de los mortales. Entonces la costumbre era dejar comida fuera de las casas como ofrendas, y velas, para que los muertos pudieran llegar a la luz (junto al dios Lugh)
También era común encender hogueras, pues los rituales para despedir el año también tenían un carácter purificador.
Así, los ancestros familiares eran invitados y homenajeados a este lado, mientras que los espíritus dañinos, alejados. ¿Cómo? Con el uso de trajes y máscaras horrendas para ahuyentarlos; de aquí la costumbre de usar disfraces escalofriantes.
Por aquellos tiempos, los romanos también celebraban la fiesta de la cosecha, los últimos días de octubre y los primeros de noviembre. Honraban a Pomona, la diosa de los árboles frutales.
Cuando los conquistadores romanos ocuparon los dominios celtas, fue el momento en que se mezclaron ambas tradiciones, aunque la cristianización de la festividad fue posterior, impuesta por los Papas Gregorio III y Gregorio IV , trasladando el Día de todos los Santos, del 13 de mayo al 1 de noviembre.
Así, el nombre pasó de Samhain a Halloween.
Como sabemos, todas las festividades cristianas son un sincretismo de festividades paganas: la iglesia tomó dicha fecha y la cristianizó llamándola fiesta de todos los santos (all hallow´s eve)
Siglos después, con la inmigración de los irlandeses católicos a los Estados Unidos la festividad se arraiga, aunque no comienza a celebrarse masivamente sino hasta 1921, cuando tiene lugar el primer desfile de Halloween en Minnesota, que luego siguen otros estados.
Finalmente, la fuerza expansiva de la cultura estadounidense, con películas de finales de los años 70, y comienzo de los 80, hace que Halloween se popularice también en otros países occidentales como el nuestro, transformándose en una de las fechas más importantes del calendario festivo, acostumbrándonos a la imagen de niños en las calles disfrazados de duendes, brujas, fantasmas y demonios, pidiéndonos golosinas.
Lo del dulce o truco también es una desviación . Los celtas creían que no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la tierra la noche de Samhain, sino toda clase de entes de distintos reinos. Y particularmente le tenían miedo al espíritu de Jack O lantern, el hombre con cabeza de calabaza, que podía maldecir las casas con toda clase de infortunios, enfermar a la familia, matar el ganado, quemar la casa, traer una peste, etcétera.
Así nació la costumbre de poner las calabazas para evitar encontrarse con ese espectro, y los espíritus malignos que vagaban durante esa noche.
Hoy, las calabazas de Halloween se utilizan solo como decoración, y no tienen el significado profundo de la festividad celta.
En este día en que los velos entre mundos se hacen tan difusos, invito a dejar el dulce o truco para los niños, y concentrarnos, los adultos, en elevar un rezo al cielo por nuestros ancestros y por la humanidad.
¿Pasajero o tripulante de la Nueva Tierra?
